Кто они - синие киты?

Синие киты – самые крупные животные, когда-либо жившие на Земле. Самый крупный синий кит, когда-либо зарегистрированный, достигал в длину 33,6 м и весил 180000 кг.

 Как синий кит получил свое название?

Синий кит был назван так из-за своего цвета – голубовато-серого, который под водой выглядит аквамариновым. Английское название синего кита – Blue Whale (искаженно «Блювал»), сингальское название – Nil thalmaha,  научное название – Balaenoptera musculus.

Название Balaenoptera в переводе означает «крылатый кит» и происходит от латинского слова «balaena» – в переводе «кит» и древнегреческого слова «ptera» – в переводе «крылья». Название Musculus – это уменьшительно-ласкательное производное от латинского слова «mus», заимствованного в начале XVIII века из латинского языка и означающего в переводе «мышь». Со временем название «Musculus» обрело иное значение и стало означать «мышцу, мускул», по образному восприятию их сокращения, как беготни мышей под кожей.

В 1758 году, вероятно в шутку, название Musculus дал этому самому крупному на Земле животному Карл Линней – шведский ботаник и систематик.

Синего кита еще называют усатым китом, что означает, что у него вместо зубов ус. Ус представляет собой ряд накладывающихся друг на друга пластин, свисающих с каждой стороны верхней челюсти там, где должны были бы находиться зубы. Эти пластины сделаны из кератина, материала, похожего на ногти. С каждой стороны рта насчитывается по 270-400 роговых пластин.

Кит набирает в рот большое количество воды, а затем выталкивает ее наружу. Когда вода выталкивается изо рта, пластины действуют как сито и задерживают криль.

Виды синих китов

Существуют синие киты северного и южного полушарий Земли, и они различаются в размерах. Реальное различие в размерах между особями северного и южного полушарий позволяет выделить следующие подвиды синего кита:

• северный – Balaenoptera musculus musculus, L.,1758, подвид синего кита, впервые описанный К. Линеем;
• южный – Balaenoptera musculus intermedia, Burmeister, 1866, более рослый подвид синего кита;
• карликовый – Balaenoptera musculus brevicauda, подвид, который выделяется среди южной популяции мелкими размерами. Встречается в Индийском океане и южной части Тихого океана;
• индийский – Balaenoptera musculus indica, обитающий в северной части Индийского океана.

Как они выглядят?

Взрослые синие киты весят приблизительно 160 тонн, что равно примерно весу 23 взрослых слонов. Самки несколько крупнее самцов. Тело синего кита заострено и обтекаемо, что помогает увеличить скорость плавания. На брюхе имеется 60-88 брюшных складок, которые тянутся к хвосту.

Окраска синего кита сине-серая с множеством более светлых серых пятен, образующих рисунок, схожий с текстурой темного мрамора. Окраска тела подвержена сильной индивидуальной изменчивости, и различия в окраске позволяют идентифицировать индивидуумы.

Спинной плавник небольшой, он находится в последней четверти тела и окрашен под цвет спины. Грудные плавники окрашены под цвет боков.

Хвостовые плавники кита называются двуустками и состоят из плоти. Двуустки широкие, треугольные, уплощенные горизонтально, серого или темно-серого цвета.

Паразиты

Тело синего кита гладкое и в основном лишено паразитов. Однако некоторые моллюски, такие как Coronula diadema, Coronula reginae и Cryptolepas rhachianecti, могут прикрепляться к концу двуустки, спинному плавнику и кончикам ласт.

К нижней части тела синих китов, живущих в холодных водах северного полушария, прикрепляются микроводоросли, называемые диатомовыми водорослями вида Cocconeis ceticola, которые легко удаляются, когда киты заходят в более теплые тропические воды.

Где они живут?

Синие киты обитают во всех мировых океанах и предпочитают прибрежный шельф и океанические воды. Синие киты перемещаются со сменой времен года и их перемещения до конца не изучены. Многие синие мигрируют в теплые тропические воды в зимнее время, чтобы питаться и, возможно, спариваться. Однако есть свидетельства того, что некоторые особи синих китов могут оставаться в низких широтах (ближе к экватору) круглый год. Маршруты, по которым они добираются до мест летнего нагула и обратно, трудно проследить, потому что синие киты путешествуют в открытом океане.

Как долго они живут?

Ученые полагают, что синие киты живут, по меньшей мере, 80-90 лет, а возможно, и дольше.

Что они едят?

Синие киты питаются в основном крилем. В течение летних месяцев киты съедают примерно 4 тонны корма в день. Известно, что синие киты, обитающие у берегов Нижней Калифорнии в Мексике, питаются красными крабами.

Как они себя ведут?

Скорость плавания пасущегося синего кита составляет от 15 до 22 км/ч, но при испуге он может плыть со скоростью 48 км/ч.

Кормление обычно происходит на глубине менее 100 м. Обычные погружения длятся от 10 до 20 минут. При выдохе выпускают вертикальную струю воды высотой до 12 м.

Обычно они ведут одиночный образ жизни или собираются в небольшие группы из двух или трех особей, хотя были сообщения о группах до 60 животных. Синим китам могут составить компанию киты Финвалы (Balaenoptera physalus).

Детеныши синих китов

Детеныши синих китов рождаются в теплых водах низких широт (ближе к экватору) в зимние месяцы после того, как взрослые особи возвращаются с мест нагула в высоких широтах. Самки синих китов рожают по одному детенышу каждые 2-3 года. Близнецы встречаются редко, но все же иногда случаются. Рост детенышей при рождении составляет приблизительно 6-7 м, а вес 3-4 тонны. Детеныши могут набирать до 90 кг массы тела в день. Мать кормит детенышей 7 или 8 месяцев, к этому времени длина детенышей составляет 16 м.

Какие звуки издают синие киты и зачем?

Эти самые крупные из всех животных издают одни из самых громких звуков среди всех китов. Их звуки были описаны как «песни» и «пульсации», то есть акустический репертуар синего кита состоит из двух основных типов звучания: песен, которые состоят из множества регулярно повторяющихся, относительно длинных фрагментов и коротких, пониженных звуков, которые воспроизводятся нерегулярно.

Звуки издаются обоими полами и, предположительно, используются в качестве «контактных звуков» между группами из двух или более китов. Преобладающими певцами являются самцы.

Голоса синих китов имеют громкость от 155 до 189 Дб и обычно находятся в диапазоне от 10 до 40 Гц, что часто ниже порога слышимости человека. Голос синего кита интенсивностью 189 Дб регистрировался учёными на расстоянии 200 км, но другим исследователям удалось зарегистрировать крики синих китов на расстоянии 1600 км.

Звуки синего кита длятся от 10 до 30 секунд. У берегов Шри-Ланки были зафиксированы случаи, когда синие киты исполняли «песни» из разных нот продолжительностью около двух минут каждая.

Кто их хищники?

У синих китов, из-за их больших размеров, практически нет естественных хищников. Однако на юго-западе Австралии люди фиксировали как на синего кита и его детенышей успешно охотились косатки (Orcinus orca).

Главной угрозой для синего кита в XX веке стали люди, которые своим активным промыслом довели популяцию синего кита до угрозы исчезновения.

В соответствии с Красным списком МСОП синие киты официально классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения.

Сколько синих китов обитает в океане?

По оценкам ученых, по состоянию на 2018 год мировая популяция синих китов составляет от 5000 до 15000 половозрелых особей и от 10000 до 25000 всех особей. Для сравнения, в 1926 году насчитывалось не менее 140000 половозрелых особей.

Истребление синих китов

Синие киты были слишком быстрыми, чтобы на них могли охотиться китобойные суда. Но в 1864 году китобойная компания из Норвегии начала промысел на крупных китов с применением взрывных гарпунов и рыболовных лодок с паровым приводом. В результате чего, крупных китов можно было преследовать и убивать с новой смертоносной эффективностью. Наконечник взрывного гарпуна взрывался внутри кита.

По мере распространения во всем мире новой технологии китового промысла популяция синих китов начала существенно сокращаться. В общей сложности 360000 синих китов было убито в XX веке в Южном полушарии. К 1960-м годам синие киты оказались на грани вымирания.

Защита синего кита

1946 год стал поворотным для всей китобойной промышленности. Тогда была образована Международная комиссия по промыслу китов (IWC).

Синие киты получили защиту в 1966 году, когда IWC запретила коммерческую охоту на синих китов.

Текущие угрозы синим китам

Текущие угрозы включают:

• разрушение или модификация среды обитания;
• столкновение с судами;
• запутывание в орудиях лова;
• браконьерство.

Деятельность человека, такая как наблюдение за китами, научные исследования, фотографирование и связанное с этим движение судов, может нарушить нормальное поведение китов.