Черепаховые фермы и морские черепахи на Шри-Ланке

Для чего создаются черепаховые фермы на Шри-Ланке 

Что такое черепаховая ферма в Косгоде (Kosgoda Sea Turtles conversation centre) 

Почему стоит посетить черепаховую ферму 

Что делают работники черепаховой фермы 

Цунами 2004 года и черепаховая ферма в Косгоде 

Как черепаховая ферма сохраняет морских черепах 

Недостатки ферм морских черепах 

Каких черепах можно увидеть на черепаховой ферме в Косгоде 

Кто такие морские черепахи 

Чем питаются морские черепахи 

Этапы жизненного цикла морских черепах

 Для чего создаются черепаховые фермы на Шри-Ланке

Морских черепах во всем мире почитают за их красоту и как одних из самых древних жителей Земли. Семь известных сегодня видов существуют уже более 100 миллионов лет, это:

1. Зеленая морская черепаха, Green see turtle (анг.), Chelonia mydas (лат.);
2. Морская черепаха Логгерхед, Loggerhead sea turtle (анг.), Caretta caretta (лат.);
3. Оливковая морская черепаха или оливковая ридлея, Olive Ridley sea turtle (анг.), Lepidochelys olivacea (лат.);
4. Морская черепаха Хоксбилла или черепаха Бисса, Hawksbill sea turtle (анг.), Eretmochelys imbricata (лат.);
5. Кожистая морская черепаха, Leatherback sea turtle (анг.), Dermochelys coriacea (лат.);
6. Морская черепаха Кемпа Ридли, Kemp's ridley sea turtle (анг.), Lepidochelys kempii (лат.);
7. Плоскоспинная морская черепаха, Flatback sea turtle (анг.), Natator depressus (лат.).

На Шри-Ланке встречаются все перечисленные виды, кроме атлантической черепахи Кемпа Ридли (Lepidochelys kempii) и австралийской плоскоспинной морской черепахи (Natator depressus). 

Большинство видов морских черепах находится под угрозой исчезновения, что тесно связано с деятельностью человека. Морских черепах захватывают рыболовными снастями, что приводит к их увечьям или гибели. Браконьеры убивают их из-за яиц, мяса, кожи и панциря. Хищники находят и поедают их яйца, отложенные на берегу. Изменение климата влияет на распределение полов. Развитие и застройка пляжей отнимают у черепах их места обитания. Люди выбрасывают в океан тонны отходов и пластика. Во время миграций и гнездования самкам приходится преодолевать «пластиковые острова». Черепахи путают свою любимую еду - медуз, с пластиковыми пакетами. Пластиковая посуда застревает в горле черепах, что неизбежно приводит к их гибели. Поэтому появилась необходимость защищать этих животных от полного исчезновения. К счастью, на Шри-Ланке нашлись неравнодушные люди – местные исследователи жизни морских черепах, осознавшие проблему их исчезновения и воспроизводства. Они создали и создают на Шри-Ланке черепаховые фермы, важным местом расположения которых является прибрежный район небольшого города Косгода на юго-западном побережье, где находятся гнездовые пляжи всех пяти видов морских черепах Шри-Ланки.

 

Фермы создаются с благородными целями, такими как:

• сохранение численности морских черепах в океане для будущих поколений;
• мониторинг активности морских черепах;
• сохранение мест гнездования морских черепах на Шри-Ланке.

Но под такими лозунгами черепаховых ферм на Шри-Ланке открывается всё больше, их деятельность мало контролируется, что вызывает сомнения у защитников природы о соблюдении требований к инкубаториям морских черепах на фермах и законности купли-продажи их яиц.

 

Что такое черепаховая ферма в Косгоде (Kosgoda Sea Turtles conversation centre)

 

Черепаховая ферма в Косгоде – это некоммерческая организация, которая способствует сохранению численности морских черепах, спасает кладки морских черепах на гнездовых пляжах от хищников и браконьеров, занимается содержанием покалеченных морских черепах после полученных по разным причинам травм и увечий.

Ферма тесно сотрудничает с туристической отраслью. Хотя, в настоящее время морские черепахи охраняются и поддерживаются государством, ферма существует только на деньги туристов, спонсоров и местных жителей, посещающих ферму. Собранные пожертвования, а это и есть плата за посещение фермы, помогают спасать тысячи детенышей морских черепах на Шри-Ланке. Плата за посещение фермы небольшая - от 3 до 5$, дополнительные благотворительные взносы приветствуются.

Ферма создана в 1978 году, расположена в небольшом городе Косгода на самом берегу океана, огорожена и состоит из:

• бассейнов с навесами для содержания взрослых черепах. Некоторые бассейны разделены перегородками для каждой особи;
• неглубоких бассейнов-яслей с навесами для содержания молодняка. Некоторые маленькие особи, с врожденными дефектами или еще неокрепшие для выпуска в океан, содержатся в отдельных емкостях;
• бассейна для содержания агрессивных особей;
• бассейна для содержания покалеченных или больных особей;
• инкубатория для инкубации яиц в естественных условиях, представляющего собой отгороженный сеткой вольер с «грядками», куда закапываются кладки. Все кладки имеют метки в виде табличек с записями даты, вида и количества яиц в кладке;
• хозяйственного помещения и колодца;
• сувенирного магазина на черепашью тематику;
• входа на территорию фермы.

 Почему стоит посетить черепаховую ферму

 

Черепаховая ферма дает возможность туристам увидеть разные виды морских черепах, сотрудничать с местными исследователями в изучении жизненного цикла морских черепах, поучаствовать в процессе выпуска вылупившихся детенышей в океан, что будет особенно интересно и познавательно детям.

Посещение черепаховой фермы – это одновременно и вдохновляющий опыт и поддержка усилий по сохранению морских черепах. На ферме можно обрести основные знания о каждом виде морских черепах, увидеть их яйца, научиться различать черепах по внешним признакам, узнать интересные факты об этих красивых, доверчивых и беззащитных животных. С имеющимися знаниями о морских черепахах посещение фермы будет максимально интересным. При виде черепах взрослый человек испытывает массу добрых и положительных эмоций, а у детей эмоции зашкаливают!

Черепахи приплывают на пляжи ночью, чтобы отложить яйца, или рано утром, чтобы полакомиться водорослями и планктоном. Вам очень повезет, если вы увидите это незабываемое зрелище на берегу острова Шри-Ланка!

 

Что делают работники черепаховой фермы

 

Работники фермы проделывают ежедневную рутинную работу:

• поддерживают чистоту на местном пляже в местах гнездования черепах;
• насаживают на гнездовых пляжах деревья рода Pandanus tectorius, которые обеспечивают наиболее подходящие условия для гнездования черепах;
• патрулируют пляжи ночью для отпугивания браконьеров;
• ежедневно поддерживают чистоту на ферме и в бассейнах для содержания черепах;
• пополняют запас качественной морской воды в бассейнах для содержания черепах;
• покупают рыбу для кормления морских черепах;
• кормят морских черепах и ухаживают за ними;
• покупают черепашьи яйца у браконьеров, чтобы избежать перепродажи на рынках, и помещают в песчаный инкубаторий, где молодняк может вылупиться в безопасности;
• следят за кладками яиц в инкубатории;
• выпускают детенышей черепах в океан;
• ведут статистику вылупившихся черепашек;
• делятся имеющимися знаниями с туристами и местными жителями;
• поддерживают контакты и усилия по содержанию черепаховых ферм рядом с Косгодой и в других городах Шри-Ланки: Бентоте, Хабарадуве, Балапитии, Ахунгалле, Амбалангоде, Хиккадуве, Унаватуне и др.

 Цунами 2004 года и черепаховая ферма в Косгоде

 

Во время цунами 26 декабря 2004 года на побережье Шри-Ланки обрушились разрушительные волны высотой от 6 до 9 метров, которые прошли вглубь острова почти на 1,5 км. Дома, дороги, мосты, коммуникации прибрежной зоны были уничтожены волной, многие люди погибли, а выжившие полностью лишились имущества. Черепаховая ферма в Косгоде не стала исключением и исчезла вместе черепахами, находившимися на содержании. Были опасения, что черепахи больше никогда не вернутся на места гнездования в Косгоду. Но уже в 2005, 2006 годах добровольцы и неравнодушные люди занялись восстановлением разрушенных пляжей, а прежние владельцы заново отстроили черепаховую ферму. Благодаря их усилиям и поддержке туристов, к счастью, черепахи вновь вернулись на свои родные пляжи в Косгоду!

 

Как черепаховая ферма сохраняет морских черепах

 

В природе маленькие черепашки вылезают из кладки яиц поздно вечером или ночью и по «дороге жизни» безошибочно бегут в океан, а ориентиром им является естественный свет луны, звезд и белых гребней волн на открытом океанском горизонте. Но на этом пути черепашек подстерегает много опасностей в виде хищников, таких как, как птицы, крупные грызуны, крабы, ящерицы и бродячие собаки. В океане черепашек подстерегают другие хищники – крупные рыбы и акулы. Кладки яиц уничтожаются браконьерами и животными еще в большем количестве.

Ферма же позволяет избежать многих таких опасностей. Во время вылупления черепашек из гнезда в инкубатории на ферме естественный свет имитируют с помощью электрической лампы, стоящей над бассейном, а сам бассейн служит ловушкой для вылупившихся черепашек. Вылупившиеся черепашки бегут на искусственный свет и попадают в бассейн, в котором проводят первые дни своей жизни и находятся под надежным присмотром работников фермы. Черепашки могут жить без пищи первые дни, благодаря имеющемуся у них запасу желтка. Трехдневных детенышей безопасно выпускают в океан. Очень часто это происходит при участии туристов, желающих увидеть данное зрелище. Таким образом, ферма помогает сохранить тысячи жизней морских черепашек.

Недостатки ферм морских черепах

 

Несмотря на все доводы об успешности проектов по спасению морских черепах, они имеют существенные недостатки, такие как:

• изменение процесса вылупления черепашек из гнезда и движения к океану может повлиять на инстинкт возвращения на родное место вылупления для гнездования в будущем;
• люди-браконьеры, заранее уверены, что ферма купит у них яйца по завышенной цене, а это способствует созданию рынка яиц;
• несоблюдение температурного режима при инкубировании яиц на ферме влияет на соотношение полов и может привести к гендерному дисбалансу в будущем. У зародышей нет половых хромосом, их пол определяется температурой гнезда. При температуре 28-29°C (оптимальная температура) в гнезде развивается равная смесь зародышей из самок и самцов. При более высоких температурах развиваются зародыши женского пола, а при более низкой – мужского. Если температура становится очень высокой или очень низкой, зародыши гибнут. Поэтому защитники природы требуют оставлять яйца черепах в том месте, где их отложила самка, чтобы соотношение полов определялось естественным путем; 
• отсутствие контроля влажности песка при инкубировании яиц оказывает влияние на развитие зародышей. Слишком сухой песок обезвоживает яйца и зародыши перестают развиваться и гибнут. Слишком влажный песок имеет большую плотность и уменьшает доступ кислорода, что также приводит к гибели зародышей;
• в инкубатории могут развиваться различные инфекции из-за испорченных яиц;
• инкубатории часто страдают от штормов и высоких приливов, приводящих к их разрушению и гибели яиц.

 Каких черепах можно увидеть на черепаховой ферме в Косгоде

 

На ферме в Косгоде можно увидеть пять видов морских черепах Шри-Ланки разных возрастов: от малюток с ладошку до взрослых особей:

1. Зеленая морская черепаха, Green see turtle (анг.), Chelonia mydas (лат.), Gal Kasbaeva или Mas Kasbaeva или Vali Kasbaeva (синг.), Pal Amai (тамил.), не эндемик;

   

   Подросток зеленой черепахи на черепаховой ферме в Косгоде Шри-Ланка

2. Морская черепаха Логгерхед, Loggerhead sea turtle (анг.), Caretta caretta (лат.), Olugedi kasbaeva или Kannadi kasbaeva (синг.), Perunthalai amai (тамил.), не эндемик;

   

   Морская черепаха Логгерхед на черепаховой ферме в Косгоде Шри-Ланка

3. Оливковая морская черепаха или оливковая ридлея, Olive Ridley sea turtle (анг.), Lepidochelys olivacea (лат.), Batu Kasbaeva или Mada Kasbaeva (синг.), Pul Amai (тамил.), не эндемик;

   

   Оливковая ридлея с оторванной передней ластой

4. Морская черепаха Хоксбилла или черепаха Бисса, Hawksbill sea turtle (анг.), Eretmochelys imbricata (лат.), Pothu Kasbaeva или Leli Kasbaeva (синг.), Nanja Amai (тамил.), не эндемик;

   

   Черепаха Хоксбилла на черепаховой ферме в Косгоде Шри-Ланка

5. Кожистая морская черепаха, Leatherback Sea Turtle (анг.), Dermochelys coriacea (лат.), Dara Kasbaeva или Tun Dara Kasbaeva (синг.), Dhoni Amai (тамил.), не эндемик.

   

   Кожистая морская черепаха

Кстати, взрослых кожистых черепах (даже инвалидов) на ферме мы не встретили, скорее всего потому, что сложно прокормить таких гигантов и бассейны для них маловаты.

Яйца морских черепах, собранные на пляже или купленные у браконьеров, на ферме помещаются в песчаный огороженный сеткой инкубаторий на срок от 47 до 65 дней, в зависимости от вида, где молодняк может вылупиться вне опасности.

Песчаный инкубаторий на черепаховой ферме в Косгода Шри-Ланка

Молодняк выпускают в океан по мере его готовности жить в естественной среде обитания. 

Ферма открыта для посетителей каждый день и в течение всего дня. При желании, за отдельную плату, можно договориться с персоналом фермы об участии в выпуске молодняка в океан. Лучшее время для выпуска молодняка 6 - 7 часов вечера.

Молодняк морских черепах на черепаховой ферме в Косгода Шри-Ланка 

На постоянной основе на ферме содержат только редких черепах-альбиносов, а также покалеченных по разным причинам и больных черепах, которые не смогут жить в естественной среде обитания - океане. Черепахи-альбиносы имеют плохое зрение, они часто подвергаются нападкам правильно окрашенных особей, из-за светлой окраски им будет сложно маскироваться и выжить в океане, поэтому они вынуждены жить в неволе на ферме, где их показывают посетителям. Черепах-альбиносов содержат в отдельных бассейнах, но, к сожалению, бассейны эти тесные. 

Черепаха-альбинос на черепаховой ферме в Косгода

Черепах разрешают брать в руки и фотографировать. Черепахи вызывают симпатии у людей,  однако это порой приводит к нежелательным воздействиям на самих черепах. 

ВАЖНО! Беря черепаху в руки или дотрагиваясь до нее, надо помнить, что она чувствует прикосновения к ее панцирю, плавникам и мягким частям тела!

На территории фермы есть сувенирный магазинчик на черепашью тематику, в котором можно приобрести сумки с эмблемами черепах, очаровательные фигурки черепах, вырезанные из крепких пород местных деревьев и другие сувениры.

Кто такие морские черепахи

Морские черепахи – это рептилии отряда Testudines, дышащие воздухом и отлично приспособленные для жизни в водах тропических, субтропических поясов, заплывающие и в воды умеренных поясов. 

Ученые делят морских черепах на два семейства:

• семейство кожистые морские черепахи (Dermochelydae), включающее 1 род – кожистую черепаху Dermochelys coriacea (лат.). Верхний панцирь покрыт гладкой кожей или у молодых многочисленными пластинками. Конечности в виде ластов, лишены когтей;
• семейство морские черепахи (Cheloniidae), включающее 6 родов. Верхний панцирь  покрыт роговыми щитками. Конечности в виде ластов с 1 - 2 когтями.

Тело морских черепах покрыто костяным панцирем, состоящим из соединенных между собой щитов – более выпуклого спинного, называемого карапаксом, и уплощенного брюшного, называемого пластроном. В зависимости от вида, форма панциря взрослой черепахи варьируется от овальной до сердцевидной. У всех видов, кроме кожистой черепахи, костяной панцирь состоит из расширенных сросшихся ребер, а позвоночник прикреплен к панцирю. Большой костяной панцирь обеспечивает защиту от хищников. Панцирь морских черепах, кроме кожистой черепахи, покрыт роговыми чешуйками, расположенными правильными рядами. Количество и расположение чешуек на панцире и голове являются идентификаторами рода морских черепах.

Голова морских черепах массивная (у Логгерхедов наиболее массивная) и не втягивается в панцирь. Морские черепахи имеют мощные челюсти. В пасти некоторых видов морских черепах имеются многочисленные роговые шипы разной длины.

Ухо морской черепахи позволяет ей реагировать на низкочастотные звуки.

У морских черепах большие красивые глаза, которые защищают верхние веки. Морские черепахи хорошо видят в воде, но плохо видят на суше.

Хвост у морских черепах конической формы, у самок - короткий, у самцов - длинный и тонкий. У самцов хвост может выходить за пределы задних ласт.

Морские черепахи имеют мощные передние ласты, более короткие перепончатые задние ласты, что позволяет им нырять на большие глубины и проплывать большие расстояния. Задние ласты служат рулями, направляя животное во время плавания. При помощи задних ласт самки ловко роют гнезда в песке. Морские черепахи не могут втягивать свои ласты в панцири.

Взрослые самцы и самки морских черепах имеют одинаковый размер. 

Морские черепахи могут оставаться под водой в течение нескольких часов во время отдыха или сна, но во время бодрствования они обычно всплывают на поверхность воды несколько раз в час, чтобы подышать.

Морские черепахи отличные пловцы, но неуклюжи и уязвимы на суше.

Зеленая черепаха - единственная морская черепаха, которая выходит из воды, чтобы полежать на солнце.

Самые маленькие черепахи  - это оливковая ридлея Lepidochelys olivacea (от 50 до 75 см), самые большие - кожистые морские черепахи  (от 1,2 до 1,8 м).

Зеленая черепаха - самая быстроплавающая морская черепаха (35 км/час).

У морских черепах есть внутренний компас для ориентации по магнитному полю Земли.

Морских черепах называют вечными скиталицами морей и «загадочными» животными, из-за неразгаданных учеными некоторых загадок в их поведении.

Чем питаются морские черепахи

 

Зеленая морская черепаха (Chelonia mydas лат.)

Молодь зеленых черепах всеядна, питается большинством планктонных организмов. Взрослые особи являются травоядными, потребляя водоросли, макроводоросли и эпифауну. У зеленых черепах есть пилообразный клюв, который позволяет им соскабливать и отрывать водоросли со скал и камней. Особенности рациона зеленой черепахи являются причиной зеленоватой окраски жира данного вида черепах.

Зеленые морские черепахи имеют большое значение для поддержания здоровья коралловых рифов. Если зеленые черепахи не будут поедать водоросли, коралловые рифы могут зарасти водорослями и погибнуть от их избытка .

 

Морская черепаха Логгерхед (Caretta caretta лат.)

Молодь черепах Логгерхедов всеядна, питается растительными и животными морскими организмами. Взрослые особи преимущественно плотоядные, они обладают мощными челюстями, которыми могут раздавливать и рвать на куски твердые раковины моллюсков, ракообразных (крабов, креветок) и мечехвостов, но также любят лакомиться медузами и другими мягкотелыми морскими животными.

 

Оливковая морская черепаха Олив Ридли (Lepidochelys olivacea лат.)

Оливковые морские черепахи всеядны, питаются широким спектром морских растений и животных, включая водоросли, рыбу, ракообразных (омаров, крабов и креветок) и иглокожих, особенно морских ежей, а также медуз и других мягкотелых морских животных. Их пищевые привычки делают их особенно уязвимыми при промысловом лове сетями, ярусами и тралами, поскольку они сами часто охотятся на рыбу и ракообразных.

 

Морская черепаха Хоксбилла (Eretmochelys imbricata лат.)

Морские черепахи Хоксбилла преимущественно плотоядные, морские губки на коралловых рифах являются их основной добычей. Добычей также являются мягкие кораллы, креветки, кальмары и другие морские беспозвоночные. Морские черепахи Хоксбилла имеют узкую голову и острый "ястребиный" клюв, что позволяет им в поисках пищи проникать в узкие расщелины на рифах.

 

Кожистая морская черепаха (Dermochelys coriacea лат.)

Кожистых морских черепах часто называют желатиноядными, так как они питаются почти исключительно студенистой добычей, такой как медузы, морские гребешки и сальпы. Они также могут питаться рыбой, водорослями и мягкотелыми организмами, такими как морские оболочники и морские брызги (Ascidiacea).

На верхней челюсти у кожистых черепах есть по одному крупному и острому зубцу с каждой стороны, что позволяет им прокалывать медуз и другие мягкотелые организмы. В пасти имеются обратные роговые шипы, помогающие удерживать пищу и перемещать ее в желудок.

ВАЖНО! Так как кожистые черепахи в основном едят медуз, они часто путают их с пластиковыми пакетами, которые плавают в океане. Это препятствует их пищеварению и часто приводит к гибели черепах.

Этапы жизненного цикла морских черепах

 

Гнездование и кладка яиц

 

Морские черепахи гнездятся на суше. Гнездовые сезоны и кладка яиц происходят у разных видов морских черепах в разное время года по всему миру, в, основном, летом, на Шри-Ланке - с июля по ноябрь.

Во время гнездового сезона взрослые самки выходят на берег, чтобы отложить яйца, спустя несколько недель после спаривания. Передними и задними ластами самки роют "впадину для тела" с такой силой, что разлетается песок. Затем самки используют свои задние ласты, чтобы выкопать в конце "впадины для тела" гнездо – кувшинообразную камеру для яиц, куда они откладывают в среднем по 100 яиц с мягкой скорлупой и размером с шарики для пинг-понга.

Кладка яиц

Отложив яйца, самки закапывают и маскируют кладку телом и задними ластами, рассыпая значительное количество песка. После чего, они возвращаются в море. 

Самки черепах логгерхедов, зеленых черепах и кожистых черепах выходят на берег ночью, чтобы гнездиться. Несмотря на слабость зрения во время нахождения вне воды, самки морских черепах могут различать движение и свет, поэтому их легко спугнуть, и самка может отложить откладывание яиц на некоторое время.

Самки морских черепах, в зависимости от вида, могут гнездиться от 2 до 6 раз (и более) за брачный сезон, откладывая каждый раз от 60 до 180 яиц.

 

Миграция взрослых самок в места кормления после гнездования

 

Самки мигрируют в районы кормления после каждого сезона гнездования, чтобы пополнить запасы энергии для следующего гнездового сезона. В зависимости от расстояния эта миграция может занять несколько месяцев. Период между гнездовыми сезонами может длиться от одного года до 9 лет.

 

Инкубация и появление

 

Время инкубации яиц морских черепах отличается у разных видов и зависит от размера кладки, влажности и температуры в гнезде. Обычно это длится от 45 до 70 дней. Пол эмбриона зависит от температуры гнезда. Оптимальная температура, при которой в гнезде развиваются эмбрионы как самцов, так и самок, варьируется у разных видов и составляет 28-29°C. Если температура в гнезде ниже, в нем будет больше самцов, а при более высокой температуре – больше самок.

Полностью развитые эмбрионы используют временный яичный зуб, расположенный на челюсти, чтобы вскрыть скорлупу. Первые вылупившиеся из яиц черепашки не сразу начинают копать и выползать, они лежат в гнезде еще несколько дней, ожидая, когда остальные эмбрионы освободятся от скорлупы. В это время они питаются остатком яичного желтка, который соединен с их телом. Выползание детенышей из гнезда происходит, как правило, в массовом порядке, в темное время суток для защиты от хищников. Песок во время выползания как будто "кипит" и черепашки всей командой движутся к океану. Даже если поблизости есть хищники, они не смогут съесть всех черепашек сразу,  и большая часть черепашек достигнет линии прибоя.

Групповое выползание детенышей кожистой черепахи из гнезда

Черепашки безошибочно находят океан, различая склон пляжа, естественный свет белых гребней волн, луны и звезд на открытом океанском горизонте. Загадки о том, как черепашки находят океан и как впервые ныряют в волну, уже умея плавать, полностью не разгаданы учеными-исследователями.

 

Ранние годы в естественной среде обитания

 

Как только черепашки достигают линии прибоя, они начинают нырять в волны и плыть в океан. Так начинается многодневное плавание, называемое "безумием плавания", во время которого черепашки плывут почти непрерывно, чтобы достичь более глубоких вод подальше от берега, где высока опасность хищничества.

Маленькие черепашки переносятся сильными океанскими течениями и "теряются" в океанских просторах, где они питаются всеядной пищей и планктонными организмами. Этот период может длиться от 5 до 10 лет и называется "потерянные" годы.

Исследователи не знают точно, где именно детеныши черепах проводят свои самые ранние и уязвимые годы. Предполагается, что они плавают в гигантских саргассовых водорослях теплых морей, где они питаются и развиваются.

 

Миграция в процессе развития в районы питания

 

Районы питания морских черепах – это высокопродуктивные прибрежные кормовые районы, где черепахи активно добывают пищу и растут. Но там же обитает большое количество хищников. Поэтому до миграции в эти районы, черепахи должны вырасти до определенного размера, чтобы иметь возможность избежать хищников. Когда черепахи подрастают примерно до размера обеденной тарелки, они мигрируют в районы питания. В период нагула в районах питания молодые черепахи очень подвижны и активны. Другие взрослые особи – самки и самцы кормятся в этих же районах.

 

Во время миграции к районам питания черепахи преодолевают впечатляющие расстояния – это могут быть целые океаны. Кожистые морские черепахи являются самыми далеко мигрирующими.

 

Молодые черепахи остаются в кормовых районах до тех пор, пока не достигнут половой зрелости и не накопят достаточного запаса сил и энергии, чтобы мигрировать в районы размножения. Этот период может составлять 20 – 40 лет, в зависимости от вида.

 

Миграция взрослых морских черепах в прибрежные районы вблизи гнездовых пляжей для спаривания

 

После достижения половой зрелости и накопления сил взрослые самцы и самки мигрируют в прибрежные районы вблизи гнездовых пляжей для спаривания. Такая миграция называется натальным возвращением. Расстояния между районами нагула и размножения могут составлять десятки тысяч километров.

 

Спаривание в прибрежных районах вблизи гнездовых пляжей

 

Самке морских черепах достаточно спариться только с одним самцом для оплодотворения всех ее яйцеклеток. Но у морских черепах часто встречается множественное спаривание. Самцы пытаются спариться с как можно большим количеством самок в течение сезона, проявляя при этом агрессию по отношению к другим самцам. Во время спаривания самцы обследуют большие районы в поисках самок. Как только самцам больше не удается найти самок, они возвращаются в места кормления. Самцы никогда не покидают океан. 

Самки обычно спариваются каждые 2-4 года. Самцы посещают районы размножения ежегодно.

Оплодотворенные самки возвращаются для гнездования на тот же пляж, на котором они вылупились из яйца сами, и откладывают яйца в песок.